Il Cuore Di New Orleans - Voci Dalla Città

2023 Autore: Bruce Fulton | [email protected]. Ultima modifica: 2023-08-25 11:26

Non si può evitare l'uragano Katrina a New Orleans. Una versione della città esisteva prima del disastro e una dimostrabilmente diversa ora. Sono trascorsi tredici anni, eppure fa parte della conversazione quotidiana della città, intrinseca al suo carattere.

Ci sono tre cose che New Orleans ha sempre fatto eccezionalmente bene: cibo, liquori e musica. L'appetito della città per l'abbraccio - e il talento per la consegna - questi piaceri sembrano aver assunto un significato aggiuntivo negli anni post-Katrina. L'attenzione di New Orleans al divertimento è il suo modo di celebrare il qui e ora, consolandosi nella consapevolezza che nulla dura per sempre.

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Mentre il celebrativo 300 ° anno di New Orleans volge al termine, ho parlato con tre persone che guidano la carica nella sua continua evoluzione. Questo è quello che avevano da dire.

Isaac Toups, chef e proprietario di Toups Meatery

"Oh sì amico, puoi battere la strana bandiera come vuoi." Isaac Toups, chef e proprietario del Too Meatery e Toups South è sincero sull'atteggiamento liberale della città. “Quando sono arrivato a New Orleans, mi sono innamorato. Potrei essere strano, ascoltare Marilyn Manson - a nessuno importava."

Isaac è un "Cajun a sangue pieno" proveniente dalla piccola città della Louisiana. La sua famiglia ossessionata dal cibo è nello stato da quando New Orleans lo è. "I Toup sono come gli scarafaggi - solo noi possiamo cucinare", scherza con la fluidità provata. Qualcosa che ha affinato, forse, sotto i riflettori su TopChef, un concorso di cucina in realtà TV.

Chef Isaac Toups

Incontro Isaac per cena al Toups Meatery nella zona di Mid-City, dove non perde tempo a darmi la storia di come è arrivato. Dopo anni di lavoro in una cucina raffinata, dice di aver deciso di andare da solo con un ristorante che serve cibo "Contemporary Cajun" in un ambiente a zero problemi.

“Vesti comunque il fottuto, lascia i tuoi vestiti fantasiosi e vieni a prendere un po 'di salumi avanzati. Voglio un'atmosfera informale. Codice di abbigliamento: portafoglio , dice.

Il suo atteggiamento, spiega, è sinonimo del nuovo atteggiamento post-Katrina di New Orleans. “Le persone non vogliono più avere tutte le idee. Vogliono solo qualcosa da mangiare che va bene. Quando le persone sono tornate [dopo Katrina], sono state un po 'più apprezzate - c'era meno ficcanaso”.

Ammette animatamente che quando ha iniziato voleva vendere magliette stampate con lo slogan "Foie gras in your flip flop". Il suo ristorante è famoso per la sua tavola da meatery da $ 25. Tra le innumerevoli punture, vi sono salumi freschi alla Cajun, mousse di fegato di pollo, scoppiettanti e canditi pezzi di pancetta di maiale.

Il bar del cibo a Toups South © Denny Culbert

Per coloro che guardano il loro colesterolo è devastante. "Lascerai qui con la gotta", scherza mentre uso le mani per ringhiare tutto ciò che è in vista. Al palato però, questa è roba gloriosa: ricca di grandi sapori americani, ma consegnata con una destrezza che ti aspetteresti dalla moderna cucina europea.

Isaac non è mai più animato di quando difende il suo prestito da tecniche di cottura e ingredienti di altre cucine. “Cerco di rimanere locale, ma ho una salsa di soia invecchiata dalla Corea che uso. È Cajun? F ** k no! È delizioso? Sì."

Ha un amico "lungo la strada" che ha appena aperto un posto vietnamita e dice: "A nessuno importa che non sia vietnamita. È delizioso."

L'atteggiamento senza fronzoli di Isaac nel mescolare qualità e informalità è il simbolo della moderna New Orleans, eppure c'è anche qualcosa della vecchia guardia in lui che abbraccia la coalescenza delle culture, proprio come i suoi antenati. "New Orleans è un melting pot", dice. "Abbiamo la cultura del cibo in questa città - e l'abbiamo mantenuta."

Mentre completiamo la nostra serata insieme, contempla cosa significa essere un nuovo orleaniano oggi. "Viviamo per mangiare", dice. “Se non ti piace mangiare, non usciremo con te. Non sei divertente."

Abigail Gullo, capo barista della Compère Lapin

Abigail Gullo alla Compère Lapin

"Ti sfido a trovare in qualsiasi altra parte del mondo dove puoi andare in 17 posti, tutti raggiungibili a piedi e ottenere un Mai Thai decente", dice Abigail Gullo, mentre espone con orgoglio la densità di cocktail bar di qualità a New Orleans. "Questa è la città cocktail più prolifica, deliziosa e concentrata del pianeta."

Imparo rapidamente che Abigail non è timido dai superlativi. In realtà, non è affatto timida. Un "cane bastardo di New York", come la descriveva sua madre, Gullo ha trascorso i suoi anni formativi nella Grande Mela come "insegnante e performer" prima di dedicarsi al commercio delle bevande. "Il 90% della recitazione sta reagendo, quindi per essere un buon interprete devi essere un buon ascoltatore - e questa è la massima abilità di un barista."

La incontro al Compère Lapin, un ristorante esclusivo nel quartiere dei magazzini di New Orleans. Abigail è al comando dietro il bancone qui. Dopo una breve consultazione, fa in modo che il suo collega prepari una variante di un manhattan per me usando il vermouth corso. Sembra esultante quando le dico che è il mio cocktail preferito - e che quello di mio padre è corso.

Cocktail Swizzle South Paw di Compère Lapin © Josh Brasted

Spiegando la sua decisione di trasferirsi in città, Abigail dice: “Qualcuno una volta mi ha detto che per vivere a New York devi avere successo, per vivere a Los Angeles devi avere un bell'aspetto, ma per vivere a New Orleans devi solo Sii te stesso. "Descrive la città come un luogo la cui atmosfera da piccola città (la popolazione è inferiore a 400.000) si sposa con una comunità affiatata di gare d'appalto di qualità. "Adoro i cocktail classici e [pensavo] nessuno sapeva più come prepararli - fino a quando non sono arrivato a New Orleans."

Abigail continua spiegando come la cultura della condivisione delle bevande a New Orleans si intreccia nella vita quotidiana, collegata ai rituali della città e agli eventi annuali. "Al Mardi Gras tutti bevono" go-cup "di daiquiri sulla parata", dice.

Daiquiris potrebbe essere divertente per le feste, ma il cocktail per eccellenza di New Orleans è il Sazerac, un forte preparato a base di segale e whisky i cui ingredienti raccontano sistematicamente la storia del passato mercantile della città. “Prima ancora che gli Stati Uniti fossero un paese, il whisky scendeva su barche a fondo piatto dal nord, mentre gli amari venivano dall'Europa o dai Caraibi. Tutto è passato per New Orleans”, afferma.

Gli appassionati di cocktail appassionati della storia completa adoreranno fare un tour di bevute nel quartiere francese con l'esperta locale (e buona amica di Abigail) Elizabeth Pearce, che dipinge argutamente un'immagine del passato color alcolizzato di Nola mentre gli ospiti si divertono con i suoi drink pre-fatti.

Mentre Katrina non è un argomento con cui desidera rimanere a lungo, Abigail sembra certa di una cosa: “Quanto siamo andati vicini a perdere questa città ci ha reso più stretti alle nostre tradizioni. La scena del cocktail qui è migliore di quanto non sia mai stata.”

Winston Turner, trombone suonatore di Brass-A-Holics

Winston Turner di Brass-A-Holics

È il crepuscolo e sono seduto su una panchina del parco con Winston Turner, un suonatore di trombone hotshot con gli Brass-A-Holics, protagonisti della scena jazz della NOLA dal 2010. Siamo a Washington Square. A pochi metri di distanza si trova la leggendaria Frenchman Street, sede di una concentrazione di bar affollati che suonano ancora "vero jazz".

Gli chiedo cosa significhi musica per New Orleans. Alza lo sguardo attraverso le zanzare brulicanti verso il cielo oscuro e molto lentamente dice: "Amico, è come … la correlazione della luna con la terra. Se la terra non gira correttamente, ci sarà un problema."

New Orleans è l'unico posto in cui Winston sa dove può guadagnarsi da vivere suonando uno strumento. “Ho avuto amici - musicisti fenomenali - andiamo via e devo tornare. Il modo in cui è abbracciato qui è diverso da qualsiasi altro posto.”

La musica jazz è stata inventata qui all'inizio del 20 ° secolo. Tra le sue innumerevoli influenze c'era la musica delle bande musicali, i cui simili possono ancora essere visti e ascoltati nelle sfilate che serpeggiano nel quartiere francese in un dato giorno della settimana.

“Da bambino ho visto le sfilate del Mardi Gras in fondo alla strada. Se fossi in una banda musicale, eri come un giocatore di football. In effetti, vai a una partita di calcio qui, e la maggior parte delle persone effettivamente va a vedere la band , dice.

Winston si tagliò i denti nella sua banda musicale del liceo, prima di passare a un abito di ottone. “Allora ti rendi conto che dalla banda di ottoni c'è un altro livello: il jazz. Non puoi perfezionarlo. C'è sempre così tanto spazio per migliorare.”

The Brass-A-Holics ©

Dopo 30 anni con un corno in mano, Winston è ancora ossessionato non solo dal suonare, ma dall'ascolto. Gli chiedo se ha un giradischi in vinile a casa, ma lo ha perso - e tutto il resto - nell'uragano.

“Improvvisamente tutto ciò che sai nel tuo mondo è sparito. Abbiamo cercato di portare la nostra cultura in altri luoghi, ma non è stata davvero supportata. Sapevamo che dovevamo tornare a New Orleans il più rapidamente possibile o sentivamo che [la scena musicale] sarebbe morta."

Fortunatamente, quando tornarono, il loro pubblico aveva fame. “Gente di New Orleans, siamo come marmocchi viziati. Non capiamo [le parole] "La notte è finita". Qui sono tutti i giorni Carnevale e Halloween! Non è così da nessun'altra parte [in America].”

Qualsiasi rivalità o divisione all'interno della confraternita musicale è scomparsa dopo Katrina. Con i numeri bassi, avevano bisogno l'uno dell'altro per formare nuove band, ed è così che sono nati gli Brass-A-Holics di Winston.

Winston spiega come la sua band applica testi pop noti a composizioni jazz originali, rendendo la musica più accessibile. “La competizione è di nuovo calda adesso. Devo farti piacere immediatamente da me e poi dirlo a tutti gli altri , dice.

Qualche giorno dopo, vado a vedere gli Brass-A-Holics che recitano in un set incredibilmente divertente presso l'esclusivo Jazz Playhouse di Bourbon Street. Entro e mi siedo a metà della loro prima canzone. Al microfono, Winston grida: "Kiki, mi ami ?!"

Damien era ospite a B sul Canal New Orleans, dove le camere partono da $ 149 a notte. Per ulteriori informazioni sulla destinazione, visitare neworleans.com.