Una Cartolina Dalle Filippine: Salvare I Tarsiers In Bohol

2023 Autore: Bruce Fulton | [email protected]. Ultima modifica: 2023-07-31 02:18

I tarsi sono il primate più piccolo del mondo - e 20 anni fa erano pericolosamente vicini all'estinzione. Ma i numeri stanno aumentando a Bohol, nelle Filippine. Mike MacEacheran è andato a incontrare queste curiose creature e l'uomo dedicato a salvarle.

La foresta pluviale è così serena, l'unico suono è la piega delle foglie sotto i piedi. Sopra la mia testa, bagliori scuri di luce solare trafiggono il baldacchino, mentre i rami carichi di muschi e pungenti frutti tropicali pendono bassi.

Alla fine, mentre il cielo diventa più scuro, finalmente vedo quello che stavo cercando per tutto il pomeriggio: un tarsier, il primate più piccolo del mondo, che sonnecchia tra un moggio di foglie.

"Shhh, non svegliarlo, " sussurra la mia guida Carlito Pizarras mentre ci avviciniamo in punta di piedi. Da vicino, la creatura con gli occhi da piattino non è più grande di un ghiro, il suo cranio ha le stesse dimensioni di una prugna avvizzita. Ha una pelliccia beige vellutata, dita magre e dita palmate, e per un momento ci guarda dritto prima di alzare gli occhi e continuare a sonnecchiare.

Giocare a sbirciare con un tarsier nelle fitte foreste tropicali aggrovigliate di Bohol è senza dubbio una follia. Il numero di questo primate in pericolo di estinzione è sceso a livelli così preoccupanti nelle Filippine, gli ambientalisti pensano che i loro giorni possano essere contati. I primati premiati di Bohol erano un tempo venduti come animali domestici e messi in gabbia come attrazioni turistiche, mentre oggi continuano a essere minacciati dall'agricoltura tagliata e bruciata.

Ma Carlito - o Mr Tarsiers come è anche noto nella comunità boholano di Corella - ha trascorso mezzo secolo a combattere il declino. Ed è un approccio che sembra funzionare.

"Ho iniziato a prendermi cura di loro nel lontano 1966, quando avevo 12 anni", mi dice Carlito, mentre approfondiamo il sottobosco nel Santuario delle Filippine Tarsier. "Nessuno stava facendo nulla per proteggerli."

Più di 50 anni dopo, il santuario affiliato alle ONG ospita oltre 100 dei primati e il 64enne è in missione per raddoppiare il numero prima di ritirarsi. Considerando che c'erano meno di dieci nel rifugio solo due decenni fa, è un ritorno straordinario.

Ciò che complica le cose per i custodi del centro è che è quasi impossibile sapere esattamente quanti tarsier ci sono. Sono così piccoli che ogni settimana i volontari del santuario completano un controllo sugli animali, spesso un compito quasi impossibile quando cercano un timido pipsqueak che non vuole essere trovato.

I segni rivelatori, imparo, non stanno schiantando rami, scuotendo alberi o chiamate simili a scimmie. Invece, i primati notturni riposano durante le ore diurne, raramente si muovono, rimanendo mimetizzati dal cespuglio. Per trovarne uno, gli ambientalisti si fidano di una tecnica non ortodossa: li seguono dall'odore delle loro urine.

Non che Carlito pensi. "Queste creature mi hanno dato così tanto che devo loro di fare il più possibile", mi dice, mentre torniamo indietro al centro visitatori.

“Raramente le persone vogliono ascoltare, ma stiamo risparmiando di più e vedendo i risultati. È un appello alla manifestazione per salvare il mondo naturale, e alla fine ne vale la pena.”

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