Snorkeling In Australia - Squali Balena

2023 Autore: Bruce Fulton | [email protected]. Ultima modifica: 2023-11-27 19:17

Esplorando la costa occidentale meno popolare dell'Australia, che ospita i meravigliosi 260 km di Ningaloo Reef, la scrittrice di Rough Guides Helen Ochyra incontra da vicino il pesce più grande dell'oceano, nuotando con gli squali balena in Australia.

Mi viene trascinato dall'acqua per mano, bolle che mi passano accanto su entrambi i lati, l'unico rumore che il mio respiro. Ad ogni calcio delle mie pinne sono sempre più esausto, quei respiri diventano sempre più veloci, il tiro sul braccio sempre più persistente. Sto per arrendermi, sputare il boccaglio e mettere la testa fuori dall'acqua quando - eccolo. Il più grande pesce dell'oceano che nuota proprio accanto a me. Uno squalo balena, lungo circa sette metri e quasi a breve distanza.

Questo è ciò che tutti siamo venuti a vedere - non solo il nostro gruppo di 10 (il numero massimo di nuotatori consentito nell'acqua con lo squalo balena in qualsiasi momento), ma praticamente ogni singola persona che attualmente risiede a Exmouth, sulla costa occidentale dell'Australia.

Una veduta aerea della Ningaloo Reef, Exmouth

Qual è il momento migliore per nuotare con gli squali balena in Australia?

I mesi tra metà marzo e fine luglio sono la stagione degli squali balena qui sulla costa occidentale dell'Australia e gli avvistamenti di questa vasta creatura sono quasi garantiti nelle acque del Ningaloo Marine Park appena al largo.

Potrebbero essercene in abbondanza là fuori, ma il nostro tour operator, Ocean Eco Adventures, non sta correndo rischi, inviando il proprio aereo spotter per rintracciare gli squali balena e assicurarsi che la nostra barca si diriga verso le aree giuste e ci arrivi davanti agli altri operatori.

Il nuoto con gli squali balena in Australia è etico?

Nelle acque australiane gli squali balena sono protetti dal Wildlife Conservation Act. Non ti è permesso toccare uno squalo balena, e solo una barca alla volta è consentita all'interno della cosiddetta "zona di contatto esclusiva", un'area di 250 metri di raggio intorno allo squalo balena, e quindi se arriviamo secondi abbiamo perso la nostra occasione. Fortunatamente, l'aereo e la nostra barca sono in costante contatto, la barca si muove attorno a Ningaloo secondo gli avvistamenti di squali balena dell'aereo, e così possiamo trovare squali balena lontano da altre barche.

Come funziona l'esperienza?

Abbiamo anche diverse guide per lo snorkeling per metterci tutti in posizione - e non perdono tempo. Siamo dentro e fuori dall'acqua continuamente, saltando dal retro della barca non appena uno squalo balena viene in vista. Abbiamo solo pochi secondi per allacciarci la maschera e fare snorkeling, dondolare le pinne sulla piattaforma e tuffarci. "Facce nell'acqua", gridano, e noi siamo fuori, quelli di noi che non tengono il passo tirati da la mano.

Per me, tenere il passo si sta rivelando difficile; lo squalo balena può sembrare muoversi tranquillamente, ma taglia rapidamente l'acqua, spinto da un grazioso ma potente movimento della coda. Nuoto freneticamente a fianco, esaminando la sua scacchiera di grandi punti chiari - un'impronta digitale unica che arriva fino in fondo alla sua schiena - e le sue pinne simili a squali mentre si muovono attraverso l'acqua.

Lo schema a punti di uno squalo balena è unico per ognuno

Mentre guardo, ipnotizzato, a poco a poco inizia a rendermi conto che finalmente tengo il passo. Sto imitando il suo stile di nuoto, le gambe scalciano più lentamente ma con più potenza, le braccia incrociate dietro la schiena anziché agitarsi di fronte a me. Prendo un ritmo e calmo scende.

Ma poi lo squalo balena cambia rotta. La sua coda oscilla attraverso l'acqua lontano da me e mi rendo conto che questo può significare solo una cosa: si sta girando verso di me. All'improvviso mi ritrovo di fronte alla bocca più grande che abbia mai visto. Poiché lo squalo balena è un alimentatore di filtri, ha una bocca larga più di un metro per catturare quanta più acqua - e quindi più plancton - possibile. Se aprisse le fauci sono certo che potrebbe ingoiarmi per intero.

Sono anche certo che dovrei togliermi di mezzo. Questo può essere un gigante gentile ma è ancora, beh, un gigante. E così, ancora una volta, sto agitando tutte le braccia e calciare i piedi. Sette metri di squalo balena si dirigono dritti verso di me - e subito dopo di me. Sono così vicino che potrei allungare la mano e toccarlo, ma questo è, ovviamente, contro le regole, quindi guardo semplicemente, sbalordito, mentre mi sorpassa e continua con il suo viaggio.

Nessuno sa dove stanno andando o perché migrano qui ogni anno, ma una cosa è certa: nuotare con loro è davvero incredibile.