Dieci Grandi Viaggi Nel Regno Unito - Grandi Viaggi Ferroviari Britannici

2023 Autore: Bruce Fulton | [email protected]. Ultima modifica: 2023-11-27 19:17

Come testimonia il vecchio cliché, spesso è il viaggio non la destinazione ad essere più gratificante. Con questo in mente, ecco dieci viaggi spettacolari in Gran Bretagna.

In viaggio su The Snowdon Mountain Railway, Gwynedd

Un fischio ossessionante grida attraverso le valli selvagge di Snowdonia mentre Wyddfa, uno dei locos a vapore originali del 1895, lascia la stazione di Halfway diretta verso la cima di Snowdon, la montagna più alta del Galles. Da quando i vittoriani finirono di costruire la ferrovia a cremagliera, piccoli motori robusti si stavano avvicinando alla vetta, fermati ogni anno dalle nevicate invernali e con servizi spesso limitati dai forti venti.

Ma non tutti sono fan del treno. I barbuti tipi di montagna di Gore-Tex odiano farsi strada fino in cima solo per trovare un carico di turisti in abiti inappropriati che preparano il caffè e rovinano la serenità scattando foto con gli smartphone dei loro amici.

Quegli stessi escursionisti trovano comunque poca colpa con la montagna stessa, o con le strade esilaranti verso la cima - ce ne sono sette in tutto. L'approccio più delicato, il Llanberis Track segue approssimativamente i binari del treno. In alternativa, se vuoi risparmiarti 800 piedi di salita, inizia da Pen-y-Pass, un colle da cui iniziano tre percorsi popolari: la relativamente facile Miners 'Track, che passa i resti di un frantumatore dalle vecchie miniere di rame, mentre la più robusta Pig Track sale su Bwlch y Moch (il Passo dei Maiali). Quelli con la testa in alto intanto affrontano la cresta a coltello di Crib Goch, parte del meraviglioso percorso a ferro di cavallo di Snowdon.

La ferrovia di montagna di Snowdon parte da Llanberis, Gwynedd, www.snowdonrailway.co.uk.

Prendendo il traghetto, attraversa il Mersey, Liverpool

Il servizio potrebbe risalire al XII secolo, ma quando sali sul traghetto Snowdrop (uno dei tre che ancora effettuano il servizio su questa rotta) non si può sbagliare in quale epoca ti stai trasportando. Può essere hackerato, ma è quasi ovvio che il tannoy suonerà solo una melodia.

"La vita va avanti giorno dopo giorno / Hearts strappato in ogni modo", canta Gerry Marsden mentre il successo del 1965 che ha registrato con la sua band The Pacemakers prende vita per la milionesima volta. L'età d'oro della musica di Liverpool potrebbe ora avere mezzo secolo, ma il fascino di prendere un traghetto attraverso il fiume Mersey da Liverpool alla penisola di Wirral per questa colonna sonora non è ancora diminuito.

A bordo della nave, a meno che il tempo non sia veramente atroce, vale la pena sedersi sul ponte dove, una volta cessato il canto di Gerry, sentirai un commento audio decente che ti dirà molto sulla città e sulla lunga storia del servizio di traghetto, che è stato gestito dai monaci dal Birkenhead Priory fino alla dissoluzione del monastero nel 1536.

Mersey Ferries (merseyferries.co.uk) opera fino a tredici volte al giorno.

In sella alla ferrovia Settle to Carlisle

Spesso soprannominata "la ferrovia più panoramica dell'Inghilterra", la linea da Settle a Carlisle, che va dalle vallate dello Yorkshire quasi al Mare d'Irlanda, è una gioia da un capo all'altro. Eppure mentre camminatori, famiglie, appassionati di ferrovia e gente del posto salgono a bordo della stazione di Settle, come tutti i fiori, tutti i fiori e la cordialità avvolgente, pochi si rendono conto di quanto siano privilegiati per poterlo guidare. Perché è un miracolo che questo capolavoro di ingegneria, quasi nato morto nel diciannovesimo secolo e vicino alla morte violenta nel ventesimo, esista affatto.

È sempre un'atmosfera vacanziera - felice, eccitata, in attesa - mentre il treno sale verso nord da Settle attraverso la splendida campagna di Dales. Le famose Tre Cime dello Yorkshire passano accanto: Pen-y-ghent a forma di Sfinge a destra, Ingleborough e Whernside a sinistra. Pecore e case coloniche punteggiano altopiani desolati che si innalzano fino a cicatrici calcaree, pascoli accidentati sono bordati da muri a secco. Sul grande viadotto Ribblehead, ti sentirai come se stessi volando. Molto più in basso, i fiumi e le strade si snodano e le persone stanno in piedi accanto alle loro macchine mentre scorrono foto. Dopo il viadotto, il treno si tuffa nel tunnel di Blea Moor, che si dice sia infestato. Da Ais Gill, lo zenit di 1169 piedi della ferrovia, la linea scende lungo l'idilliaca Eden Valley attraverso campi lussureggianti e villaggi prosperosi, salendo infine, frenando urlando, nella raffinata città di arenaria di Carlisle.

Un giorno di ritorno da Settle a Carlisle può essere prenotato tramite National Rail (www.nationalrail.co.uk).

Narrowboating sul canale di Llangollen

Llangollen si trova vicino all'estremo occidentale di uno dei più bei e popolari viaggi sui canali del Galles; alcuni direbbero che è il migliore in Gran Bretagna. La città stessa è assolutamente accattivante, il suo piccolo centro storico è animato dalle acque impetuose del fiume Dee e dai fischi acuti dei treni a vapore, che si allontanano dalla stazione dei libri illustrati.

Il famoso canale di Llangollen, un capolavoro della rivoluzione industriale, è stato creato dal grande ingegnere civile scozzese Thomas Telford. La prima sorpresa è la sua posizione: in alto sopra la città, sul ripido pendio della valle del Dee. Il secondo è che ci sono così poche chiuse da negoziare, nonostante il terreno collinare: nella corsa di trenta miglia a Whitchurch nello Shropshire, ce ne sono solo due. Quindi, se la tua idea di beata giornata in barca è quella di sonnecchiare sul ponte mentre qualcun altro equipaggia il timone, Llangollen è una scelta eccellente.

Dirigendosi verso est, il canale si snoda attraverso la lussureggiante campagna del Denbighshire, attraversando l'Inghilterra a Chirk e proseguendo attraverso i pascoli aperti dello Shropshire e del Cheshire. Prima di attraversare il confine, scambi la calma serenità delle rive boscose con un dramma inebriante mentre ti fai strada verso un capolavoro all'interno di un capolavoro: l'acquedotto mozzafiato di Pontcysyllte. Si innalza per oltre 38 metri sopra l'ampia valle del Dee, è l'acquedotto più lungo e più alto della Gran Bretagna e, al suo completamento, nel 1805, era rivoluzionario.

Le barche strette possono essere noleggiate da Marine Cruises (www.marinecruises.co.uk) a Chirk e UK Boat Hire (www.waterwaysholidays.com) a Whitchurch.

Prendere il treno per le Highlands

La Caledonian Sleeper rotola lungo un nastro di ferro per 500 miglia dispari tra Londra e Fort William, una delle uniche due rotte notturne in Gran Bretagna (l'altra è da Londra a Penzance). Attraversandoti attraverso alcuni dei più straordinari scenari del paese, è una meravigliosa alternativa piacevole all'esperienza spesso distruttiva dell'anima che è diventata volare, collegandoti più intimamente al grande paesaggio britannico. Da sfrecciare attraverso la scintillante maestosità urbana di Londra durante una partenza serale, passando attraverso la tranquilla campagna del nord-ovest rurale dell'Inghilterra, la lunghezza e l'ampiezza della Gran Bretagna si svolgono proprio di fronte a te.

Alle 7 del mattino, stai costeggiando le rive del Loch Lomond, sveglio appena in tempo per il miglior scenario. Come i duri suoni in C dei nomi delle stazioni di passaggio - Crianlarich, Bridge of Orchy, Rannoch, Currour, Tulloch - il paesaggio delle Highland può essere aspro, ma non senza il suo fascino duraturo. Tra le falesie verdi, ocra e dun, noterai un lampo d'argento vivo di un ruscello o di un lago, l'occasionale scoppio del ginestrone giallo, l'inconfondibile chiazza di cardo viola e persino i cappotti arancione fuoco del bestiame delle Highland, non per menziona lo strano cervo che si allontana al passaggio del treno. Quindi prosegui, Caledonia, perché il più vicino a questa bellezza a 30.000 piedi è nelle pagine della rivista di bordo.

Vedi www.scotrail.co.uk per ulteriori informazioni.

Percorrendo la memoria in un Routemaster

L'originale Routemaster, progettato negli anni '50 appositamente per la capitale, non è solo un'icona di stile, con le sue linee semplici e classiche, ma anche un emblema rosso lucido dell'orgoglio di Londra, la sua famosa piattaforma hop-on-hop-off che incapsula la città rancoroso senso di spontaneità, urbanità e ribelle mancanza di rispetto per le code. Oggi rimangono solo due "percorsi del patrimonio", progettati non solo per i turisti, ma anche per placare la folla che ha bloccato le strade in segno di protesta durante l'ultima corsa degli ultimi autobus nel 2005.

Nonostante passi una serie di hotspot turistici, guidare un Routemaster oggi ha poco a che fare con le destinazioni: quel branco di lavori stradali e catene di negozi, monumenti e ingorghi può essere visto da qualsiasi autobus londinese. No, questo viaggio è un gioco di Remember When. Se vuoi "guidare l'autobus" come quando eri un bambino, sali in cima e siediti davanti, prendi la ringhiera e vai. Se vuoi goderti l'interazione tra il conduttore (clippie) e l'autista, o ascoltare il familiare del clippie "Solo cinque in piedi dentro, per favore!", quindi sistemati di seguito. Getti via la tua Oyster card e acquista un biglietto: potrebbe non essere sputato da una macchina a scatto, a manovella, ma essere consegnato un biglietto reale da una persona reale è un'esperienza rara, una che alla maggior parte dei londinesi manca più di quanto sanno. Un veloce strattone sulla campanella metallica appesa al soffitto, un ultimo "ding-ding", un balzo in avanti dal ponte aperto e il viaggio verso la memoria è terminato.

Prendere un elicottero per le isole di Scilly

Lasciando il Monte San Michele alle spalle sembra che stai sfiorando la punta occidentale della Cornovaglia. In pochi istanti, sorvolerai l'incantevole Mousehole, il suo ammasso compatto di villette che circondano il suo minuscolo porto. Poco dopo, i tuoi occhi scorgono il magnifico Minack Theatre e ti colpisce quanto sarebbe stimolante vedere Shakespeare con la spettacolare Baia di Porthcurno sullo sfondo. Man mano che le coste nord e sud convergono pochi minuti dopo, attraversi Land's End, e con essa solo l'infinita distesa di scintillante mare blu. Mentre lasci la terraferma alle tue spalle, l'elicottero scende a soli 1500 piedi sul livello del mare, permettendoti di tenere d'occhio i delfini e le focene nell'oceano sottostante.

Ma la parte migliore di questo viaggio deve essere la discesa a St Mary's e la realizzazione che stai per intraprendere la tua avventura sull'isola. Volando dentro con le splendide spiagge di sabbia bianca di St Martin alla tua destra, verrai perdonato per aver pensato che stavi per mettere piede nei Caraibi. Ma no: sei a soli 25 minuti dalla costa della Cornovaglia.

British International (www.brit-int.com) effettua voli da Penzance a St Mary's durante tutto l'anno.

Volare attraverso il cielo a Matlock Bath

Matlock Bath ora ha una propria funivia, i cui baccelli in vetro e metallo a sei posti impiegano poco più di cinque minuti a sgattaiolare sulla valle del fiume Derwent, fermandosi a metà strada per dondolare dolcemente nella brezza mentre i passeggeri ammirano la vista panoramica. È tutto molto divertente, e puoi aspettarti uno strillo eccitato dai bambini molto prima che le funivie raggiungano la loro destinazione, le Heights of Abraham, che prendono il nome da una famosa vittoria militare britannica sui francesi in Canada.

Dalla stazione più alta della funivia, è la più breve passeggiata per diverse attrazioni, tra cui la Explorers 'Challenge, un parco giochi d'avventura di prim'ordine e la Stone Prospect Tower, da cui si godono splendide viste sulla campagna circostante. C'è anche un negozio di fossili dove è possibile acquistare alcune delle pietre semipreziose per le quali la zona è famosa, ma la cosa migliore delle Heights è il viaggio guidato sotterraneo nel buio, umido e gocciolante della Grande Masson Cavern.

The Heights of Abraham, Matlock Bath, Derbyshire www.heightsofabraham.com.

Volare in Barra e oltre

BE6855 è forse il volo di linea nazionale più strano in Gran Bretagna. È un aereo a elica da venti posti che parte ogni giorno da Glasgow e atterra un'ora più tardi direttamente sulla spiaggia dell'isola di Barra. Non c'è pista di atterraggio, né ci sono nemmeno luci sulla sabbia, e i tempi di volo cambiano per adattarsi ai tavoli di marea, perché con l'alta marea la pista è sommersa. Probabilmente è anche l'unico volo nel Regno Unito su cui la persona che dimostra le procedure di sicurezza si gira, entra nell'abitacolo e vola in aereo.

Anche se Barra fosse una destinazione triste, varrebbe la pena prendere il volo semplicemente per i panorami che offre sulla splendida costa occidentale della Scozia e sulle isole di Mull, Skye, Rum ed Eigg. Ma prenditi del tempo per esplorare Barra stessa, lunga solo otto miglia e larga quattro miglia. Visivamente, l'isola è sbalorditiva, con spiagge di sabbia bianca, sostenute da machair e sterili montagne rocciose che offrono splendide passeggiate; e la storia di Barra è incentrata sul paesaggio, con una suggestiva isola-fortezza medievale, luogo di sepoltura dell'Età del Bronzo e un notevole borgo di case rotonde dell'Età del Ferro esposte durante una tempesta nel 2005.

I voli possono essere prenotati su www.flybe.com. Vedi www.isleofbarra.com per maggiori informazioni su Barra e www.scaristahouse.com per informazioni su Scarista House.

Ciclismo Land End a John O'Groats

Le persone hanno usato i piedi (sia correndo che camminando), automobili, moto, mezzi pubblici, biciclette, tricicli, monocicli, skateboard, sedie a rotelle e persino una vasca da bagno motorizzata. Alcuni lo fanno in costume e almeno un tipo coraggioso - "l'escursionista nudo" - non ha fatto altro che un cappello e un paio di scarponcini da passeggio. Ha attratto tutti, dagli scolari alle celebrità. La maggior parte lo fa per beneficenza, alcuni per competizione, altri semplicemente per dire di averlo fatto.

È, ovviamente, Land's End per John O'Groats, il viaggio più epico della Gran Bretagna. Su strada, è qualcosa come 900 miglia, mentre gli escursionisti fuoristrada copriranno fino a 1200. In genere ci vogliono circa due settimane per completare i ciclisti (anche se sorprendentemente il record è di poco più di 44 ore); per i camminatori, è più o meno due o tre mesi - e molte vesciche.

Può essere estenuante - e il senso di realizzazione che provi quando arrivi è immenso - ma se arrivi a John O'Groats e ti senti leggermente deluso dai suoi negozi di souvenir e dalle feste in pullman, non saresti il primo. Quindi una parola al saggio: vai a est oltre la folla fino a Duncansby Head, la vera fine della strada, che con il suo faro, spettacolari scogliere e cataste di mare è una fine molto più adatta alla tua odissea.

L'Associazione Land's End-John O'Groats (www.landsend-johnogroats-assoc.com) offre consulenza e supporto alle persone che vogliono intraprendere il viaggio.