Penang Street Art

2023 Autore: Bruce Fulton | [email protected]. Ultima modifica: 2023-11-27 19:17

Kiki Deere fa una passeggiata per George Town per esplorare la scena dell'arte di strada di Penang e assaggiare lo street food incredibilmente multiculturale della città.

Mi sveglio presto e faccio una passeggiata per i caratteristici vicoli della città. A quest'ora del mattino, un silenzio pacifico avvolge le strade. La canzone musicale della 5am chiamata alla preghiera risuona ancora lungo le viuzze della città. Un uomo malese magro solleva un otturatore arrugginito, pronto per iniziare un altro giorno di lavoro. Righe di case sbiadite dai colori pastello fiancheggiano le strade del vecchio mondo: erano ex case a schiera e botteghe, molte con cortili chiusi riccamente dipinti.

Sono a George Town, la capitale di Penang, una grande isola al largo della costa occidentale della Malesia che è collegata alla terraferma da un ponte. Il distretto coloniale è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 2008, come testimonianza vivente del passato multiculturale del paese. Oggi, la società multietnica di Penang è formata principalmente da tre comunità: malese, cinese e indiana. Questi tre gruppi convivono da tempo fianco a fianco, e fino ad oggi ciascuno dei quartieri della città conserva una potente identità culturale e religiosa individuale. George Town è rinomata come la capitale alimentare della Malesia, grazie al suo ricco patrimonio e alle diverse tradizioni culinarie. Recentemente una nuova mania ha preso d'assalto la città: l'arte di strada, che attira decine di malesi e occidentali allo stesso modo che perlustrano la città alla ricerca del murale più strano.

Mentre mi avventuro verso Little India, un potente odore di curry piccante pervade le strade colorate, fiancheggiate da negozi di gioielleria sgargianti e venditori di sari. Una bancarella di un venditore ambulante ha allestito un negozio in un incrocio stradale; un mestolo di metallo riposa all'interno di una grande pentola di curry color zafferano, pronto a raccogliere la colazione per i primi uccelli affamati di George Town. I poster di Bollywood sono attaccati precariamente alle pareti dipinte in modo approssimativo, accanto a manichini in sari scintillanti e collane di perline. Un giovane venditore di CD improvvisamente fa esplodere il volume del suo obsoleto sistema audio, facendo uscire un'ondata di melodiche canzoni indiane che riecheggiano per le strade.

Fotografia di Kiki Deere

Mentre cammino lungo i marciapiedi fatiscenti, le caricature mi saltano fuori dalla vivace arte di strada, imitando la vita precedente in città. Una caricatura in ferro battuto raffigura le origini del famoso piatto nasi kandar di Penang, che apprendo presto ha avuto origine da musulmani tamil che vendevano strade vendendo curry e riso fatti in casa da grandi contenitori appoggiati su entrambi i lati di un kandar, un bastone di legno.

Gli indiani di Penang provengono da diverse parti del subcontinente, sebbene il gruppo dominante qui sia i tamil del sud. Fu la ricerca di spezie che portò gli europei a fondare Penang nel 1786. Il sovrano di Kedah, Sultan Abdullah, affittò Penang alla British East India Company, che portò i lavoratori dall'India meridionale a sviluppare la colonia. Anche i primi indiani si stabilirono qui come commercianti, prestatori di denaro e commercianti, mentre altri lavoravano nelle piantagioni di zucchero o nel servizio civile. Con loro hanno portato tradizioni e usanze secolari, oltre a un cibo stuzzicante aromatizzato da spezie ricche. Little India è costellata di mamak, ristoranti musulmani dell'India meridionale, dove vengono serviti succulenti curry di foglie di banana, biryanis colorati e succulenti polli tandoori, insieme a naan appena sfornato, roti canai e thosai. La Malesia ospita tutti i tipi di curry, non solo indiano, che è più denso e speziato dei dolci sapori malesi, mentre il curry cinese ha una consistenza simile al sugo con la sua consistenza acquosa ed è delizioso come il resto.

Fotografia di Kiki Deere

Cammino verso le vicine strade di Chinatown, fiancheggiate da negozi prebellici, e ora pieno di commercianti di antiquariato, artigiani, fabbricanti di lanterne e negozi che espongono medicine ed erbe cinesi tradizionali. Ogni pochi metri, l'odore prepotente dell'incenso e la vista di candele tremolanti all'interno di templi dai colori vivaci invitano i passanti a esplorare il loro interno. Il dolce profumo di hokkien mee si diffonde in fondo alla strada: tagliatelle inzuppate in un denso brodo speziato servito con fagioli e spinaci d'acqua.

I cinesi hanno usato Penang come base per le loro attività commerciali nella vicina Siam (ora Thailandia), Myanmar (Birmania) e negli stati settentrionali e occidentali della Malesia, nonché nel nord di Sumatra. Le famiglie cinesi si sposarono con i malesi, dando alla luce le comunità di Baba Nyonya, che ancora oggi esercitano una grande influenza. La cucina di Nyonya utilizza ingredienti tradizionali cinesi e metodi di frittura wok, insieme alle spezie malesi. Il risultato è un gusto unico che combina sapori speziati, agrodolci. Tra i piatti più popolari troviamo otak-otak, pasta di pesce marinata con spezie e ayam buah keula, stufato di pollo con noci nere. A Penang, la cucina di Nyonya comprende anche elementi tailandesi, incorporando tamarindo e altri ingredienti acidi.

Strada a Penang, Malesia

Presto mi imbatto in una caricatura di tondini d'acciaio che rivela dove il famoso designer di scarpe Jimmy Choo, originario di George Town, iniziò il suo apprendistato. Un altro raffigura un grande uomo cinese, il "Marito traditore", in Love Lane, che si presume fosse il luogo in cui i ricchi tenevano le loro amanti - da qui il nome della strada. Mi perdo in una serie di vicoli, dove scopro presto un nuovo mondo dell'arte di dipinti color pastello che decorano le antiche mura della città. Uno degli artisti dietro a questi è Ernest Zacharevic, di origine lituana, i cui murali urbani interattivi, per lo più di bambini, sono diventati l'ultima tendenza della città, con i turisti desiderosi di fare la fila per scattare la loro tanto attesa istantanea mentre posano su ogni disegno.

Vado in giro per le strade per ore, sgranocchiando qua e là ogni sorta di delizie culinarie, osservando i panorami variegati e gli odori penetranti che avvolgono il cuore pulsante della città - un miscuglio di diverse antiche culture che siedono fianco a fianco, contaminate da una serie di arte moderna che è stata accolta in modo accogliente da questo miscuglio di popoli.